近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所又有了新發現。蓋志琨研究員團隊在新疆塔里木盆地首次發現了真盔甲魚類——戎氏江夏魚(Jiangxialepis rongi)，這是“江夏魚三兄弟”中的“老三”。
在此之前，江夏魚已經有了兩個“兄弟”。2021年，中國地質大學(武漢)在武漢志留紀地層中首次發現了江夏魚化石，并把它命名為后棘江夏魚；2023年5月，蓋志琨研究員帶領團隊，在江西九江武寧地區志留系下紅層清水組中又發現了一個江夏魚新種，并把它命名為九江江夏魚。“兩兄弟”的發現地相距不到200公里。而此次，研究團隊又在4000公里之外的塔里木盆地發現了江夏魚的“老三”——戎氏江夏魚。
那么江夏魚到底是種什么魚，科研人員又為什么要花費這么大的力氣去尋找這“三兄弟”呢?
這一發現不僅豐富了對新疆志留紀早期盔甲魚類多樣性的認識，還進一步證明了塔里木盆地在4.38億年前跟我國華南板塊距離很近，并可能組成塔里木-華南聯合板塊。
A 發現故事
工地碎石塊中意外敲出新奇標本
中國地質大學(武漢)博士縱瑞文與教授龔一鳴，及該校學生劉一龍、黃烈斌等團隊研究發現，這種發現于武漢東部志留紀早期地層中的“江夏魚”，生活在距今約4.35億年前，是目前已知最古老的真盔甲魚類。這是繼“漢陽魚”之后，又一種以武漢城區命名的古生物化石。
2020年4月底，縱瑞文上山采集化石。“化石材料的獲取，有時候需要一點運氣。”縱瑞文帶著地質錘，來到了上次發現魚碎片的地點。這里因施工新挖出來不少碎石塊，當他走到一處陡壁下，突然在一塊平整的巖石層面上，發現幾個黃褐色的三角形色塊，貼近一看，表面還有密密麻麻的瘤點，再仔細看上面還有一些其他的構造。回到學校后，縱瑞文同其團隊一起，開始在實驗室對這些標本清理和研究，并向國內古魚類專家請教，最終確定為真盔甲魚目中的一個新屬，因為發現地點曾屬于武漢市江夏區，將屬名命名為江夏魚。
根據古生態學分析，“江夏魚”應是一類生活于河口三角洲微咸水域的底棲魚類，這表明四億年前，除如今的漢陽片區以外，武漢多個片區已經形成河口三角洲的地貌。
根據獲取到的化石標本，龔一鳴、縱瑞文團隊還繪制出“江夏魚”的模擬圖像。“這種古魚類看上去萌態可掬，因為沒有頜骨和牙齒，它們只能靠濾食生活。”縱瑞文表示，根據這些特征可以推測，雖然“江夏魚”是武漢的古老魚類，但不太可能是武昌魚的祖先。
B 家族特征
江夏魚“三兄弟”都有“裂吻”裂開才有用的那種
江夏魚的屬名“江夏”來源于該屬第一個種的發現地——武漢江夏區，它屬于盔甲魚類，腦袋上頂著一個尖頭朝前的三角形頭甲，個頭不大，最長不超過5厘米。頭甲兩側長有兩對棘狀的角，后緣中部向后凸出，形成一個叫作中背棘的結構。
江夏魚的頭甲最前方長著縱長橢圓形的中背孔，也是它的鼻孔，鼻孔后面緊跟著一對大大的眼睛。眼睛中間還有一個小圓孔，叫作松果孔，主要用于感光，號稱脊椎動物的“第三只眼”。和其他盔甲魚一樣，江夏魚的嘴巴位于身體的腹側，所以在它們的頭甲上通常看不到嘴巴。
江夏魚“三兄弟”有一個共同特征，就是中背孔前端不閉合，使得頭甲吻部看起來好像裂開了一樣，即“裂吻”。
中背孔是盔甲魚類頭甲背側最前面的一個大孔，是盔甲魚類一個主要的鑒定特征和分類依據。
對盔甲魚腦顱的三維重建顯示，中背孔與口鼻腔和咽腔相通，指示了它也是一個具有呼吸功能的進水孔或出水孔，因此可以看作鼻孔或鼻垂體孔。在絕大多數盔甲魚類當中，中背孔的前端都是封閉的，只有在真盔甲魚目中的裂吻魚屬和江夏魚屬當中，中背孔前端不閉合，使得中背孔的內緣與頭甲的側緣直接相連。
雖然“裂吻”聽起來像是不那么健康的樣子，但對盔甲魚類來說，有“裂吻”或許是件好事。
絕大多數盔甲魚類的中背孔向頭甲背側開口，只能吸入來自頭甲上方的水流，而“裂吻”使得盔甲魚類的中背孔增加了一個向前和向下的開口，在游泳的過程中，中背孔能夠同時接受來自頭甲上方、前方和下方三個方向的水流。因此，“裂吻”或許能夠大大提高盔甲魚呼吸時的進水效率。
而此次發現的新種戎氏江夏魚，與后棘江夏魚和九江江夏魚顯著不同的是，其頭甲邊緣及其中背孔內緣密布尖銳的鋸齒狀小刺。研究發現，這些結構類似于早期有頜類的咽齒旋以及一些花鱗魚咽部的指向前方的齒狀結構，其基本作用是水流流過的時候，能夠過濾阻擋體外寄生蟲。
因此，戎氏江夏魚的新發現進一步證實，盔甲魚類的中背孔在功能上類似于花鱗魚的口咽管或軟骨魚類的噴水孔，用于吸入水流，進行呼吸。
另外，戎氏江夏魚在頭甲大小和頭甲紋飾上也與后棘江夏魚和九江江夏魚顯著不同，所以才被認為是“老三”。
C 尋親之旅
古生物學家們“做推理題” 江夏魚的化石就是“尺”
相較于其他盔甲魚類，江夏魚的分布較為廣泛、化石材料更加豐富，而且所有江夏魚的生活時代都僅僅局限在4.4億年前的志留紀特列奇期早期。
廣泛的古地理分布和短暫的時代延限，奠定了江夏魚重要的生物地層學意義，使得它成為生物地層對比中的一個標志性物種。
例如，長期以來，湖北武漢地區的志留紀地層認為并不存在志留紀紅層，只有不含紅層的墳頭組，因此后棘江夏魚在湖北武漢被首次發現的時候，最初被認為來自墳頭組，所處時代是志留紀蘭多維列世特里奇期中晚期(約4.37億年前)，但當時已經屬于最古老的真盔甲魚了，而后研究人員又在江西九江的武寧縣清水組發現了九江江夏魚。
二者非常相似，這使得湖北武漢和江西武寧兩地的生物地層可以在種一級上進行精確對比，然而江西的志留紀的地層非常連續，上下成層保存完整，清水組確定無疑屬于志留紀下紅層，時代更古老一些，為志留紀蘭多維列世特里奇期早期(約4.38億年前)。
那么，湖北武漢后棘江夏魚是否真的來自沒有紅層的墳頭組?因此，研究人員又在武漢地區開展了大量的野外考察工作，終于在武漢的古姆山地區發現了志留紀紅層，并根據江夏魚化石，最終把它確定為志留紀下紅層清水組。
江夏魚在華南板塊具有豐富的化石記錄，為湖北和江西兩地志留紀淺海紅層的對比提供了關鍵化石證據，而此次在新疆塔里木盆地發現的戎氏江夏魚，更是將華南和塔里木兩地相隔4000公里的地層直接聯系到一起。
離散析因
親兄弟為何天各一方?“罪魁禍首”是大陸漂移
那么為什么江夏魚前兩個“兄弟”相距不遠，而“三弟”卻與它們相距4000公里呢?
這是因為大陸漂移。
“土著”不擅游泳，為何“遠走他鄉”?
盔甲魚類主要生活在靠近古陸邊緣的潟湖、三角洲、濱海至淺海等環境中，主要營底棲濾食性生活。大多數盔甲魚類頭甲扁平，缺少成對的偶鰭，說明其游泳能力較弱，擴散、遷移的能力有限，遼闊的陸地和寬廣的海洋均成為其擴散、遷移的障礙，因此盔甲魚類具有強烈的土著性色彩，它們的分布能夠被用來劃分古生物地理區域。
從現有的化石記錄來看，在4.38億年前的志留紀早期，我國盔甲魚類化石總體上沿華夏古陸和滇黔古陸邊緣分布，比如后棘江夏魚和九江江夏魚分別出現在湖北武漢和江西九江地區，兩兄弟直線距離甚至不到200公里，這表明我國以長江流域為主的廣大地區在那時曾是一片廣闊的海洋——揚子海。
那么為什么戎氏江夏魚突然又出現在了4000公里之外的塔里木盆地呢?這使得研究團隊對華南和塔里木兩大板塊之間的關系有了進一步的思考。
中國志留紀的古板塊格局大體上沿襲了奧陶紀的特征，華北、華南和塔里木三大板塊構成了古中國大陸的主體。然而，這三大板塊的古地理位置及其之間的關系，一直以來都存在爭議。
根據古地磁和古動物群的數據，華南板塊在古生代的大部分時期位于岡瓦納大陸的東緣，塔里木板塊則大約位于北緯15度以南，即赤道附近，而且位置偏東，華北板塊由于其晚中古生代地層的普遍缺失，其在志留紀時期的古地理位置更是難以確定。根據中古生代的古地磁資料，華南和塔里木被認為是兩個彼此分離且相隔甚遠的板塊。
因此，長期以來，國內外地質學家一直認為，塔里木板塊與華北板塊或中朝板塊關系密切，并被聯系在一起編制古地理圖。在加里東運動作用下，華北板塊與塔里木板塊相碰撞，完全拼接成為北方大陸。
然而，這一古地理格局很難解釋盔甲魚類這一具有強烈地域性色彩的類群在華南和塔里木兩大板塊上的分布。
4.38億年前，兩大板塊已發生生物交流
盔甲魚類支序生物地理學研究表明，華南和塔里木板塊上均分布有5個不同的盔甲魚類支系，分別是修水魚科、漢陽魚科、大庸魚科、曙魚科和古木魚科，這說明兩個板塊的盔甲魚類并不是各自獨立演化，它們之間沒有形成生物地理隔離，而是至少發生了5次生物群擴散事件。
江夏魚原本是華南板塊所特有的盔甲魚類化石，它在塔里木地區首次被發現，充分說明早在4.38億年前的特列奇期早期，兩大板塊之間的生物交流事件就已經發生。
從上述兩地魚群的性質、組合特征來看，塔里木板塊與華南板塊魚群的種類基本上是一致的，因此，塔里木板塊與華南板塊在志留紀應歸屬于同一個古動物地理區，即塔里木—華南魚類動物地理區系，兩大板塊在志留紀早期具有十分密切的古地理聯系，它們很可能共處同一溫暖、富含有機質的古海盆環境。
塔里木—華南聯合板塊曾經存在
早在2009年，趙文金研究員等就根據魚群面貌和地層序列，提出志留紀早期我國華南板塊和塔里木板塊在古地理位置應該足夠接近，并處于同一片淺海環境，甚至可能聯合組成了塔里木—華南聯合板塊。戎氏江夏魚在新疆塔里木盆地的首次發現，進一步支持了塔里木—華南聯合板塊的存在。
關于塔里木板塊從聯合板塊脫離的時間，目前尚未形成統一的看法。目前，根據古生物化石材料、地層框架、巖相及古地磁等諸多方面的資料，塔里木板塊脫離華南板塊的時間應在羅德洛世或稍晚。
聯合板塊解體的主要原因可能是由于羌塘、昌都陸塊從南向北帶著巨大的能量沖擊，從而撞開了聯合板塊。聯合板塊解體之后，塔里木板塊開始按著順時針的方向緩慢地向西北方向漂移，大約在晚二疊世時才到達現在的位置。
正是由于板塊漂移，使得本來生活在同一片海域的江夏魚三兄弟如今相隔千里。
江夏魚三兄弟的發現，表明了新疆志留紀早期盔甲魚類的多樣性，有助于我們認識其輻射演化、遷移擴散的過程和古地理分布格局，同時，這一發現也讓板塊漂移的真相逐漸清晰。
整合:黃亞嵐
來源:央視網、中科院、中國新聞網、中國科普、中國科學報、江夏融媒
鏈接：失散4億多年的古魚兄弟驚現4000公里之外 “罪魁禍首”竟是板塊漂移-南方都市報·奧一網 (oeeee.com)
（原載《南方都市報》2023年11月4日）
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